綠色環(huán)保型混凝土材料正悄然興起
美國明尼阿波利斯市(Minneapolis)一座標(biāo)號(hào)為I-35W的高速公路橋2007年突然坍塌,導(dǎo)致13人喪生。如今耗資逾2.3億美元的新大橋已經(jīng)提前三個(gè)月竣工。據(jù)該工程的承包商之一、美國工程測試公司(American Engineering Testing)的理查德·斯達(dá)黎(Richard D. Stehly)介紹,新I-35W稱得上是環(huán)保型混凝土的典范之作。這座十車道公路橋幾乎全部采用了內(nèi)置強(qiáng)力鋼筋的混凝土材料,不過各個(gè)路段的材料卻是根據(jù)環(huán)保、強(qiáng)度和耐久性等方面的不同要求量身定做的。例如大橋兩端熠熠發(fā)光的白色波浪形雕塑便擁有一項(xiàng)特殊的功能:吸收空氣中的有機(jī)污染物。
人們大概很難將混凝土與科技進(jìn)步聯(lián)系起來。自1800年初硅酸鹽水泥問世以來,混凝土材料的配方一直沒有發(fā)生實(shí)質(zhì)性的改變,盡管配料的比例會(huì)略有不同。如今,越來越多的企業(yè)開始致力于打造個(gè)性化的混凝土產(chǎn)品,其中環(huán)保性能成為重要指標(biāo)之一。據(jù)I-35W大橋工程的供貨商——Cemstone產(chǎn)品公司副總裁凱文·A·麥克唐納(Kevin A. MacDonald)介紹,近年來,混凝土工業(yè)一直盡量避免使用會(huì)產(chǎn)生二氧化碳的原料。麥克唐納博士更是用燃煤發(fā)電廠的廢棄物——粉煤灰和高爐礦渣代替了大部分硅酸鹽水泥,兩者都屬于一種名為火山渣的活性材料,可用于提高混凝土強(qiáng)度。鑒于它們已經(jīng)在發(fā)電和煉鋼過程中排放出二氧化碳,相應(yīng)地也就減少了混凝土生產(chǎn)時(shí)的碳足跡。
德州普萊諾(Plano)的咨詢師杰伊·希爾斯通(Jay Shilstone)對《紐約時(shí)報(bào)》介紹道,混凝土的制作原理和蛋糕有異曲同工之妙,加入其他材料和化學(xué)品可使其品質(zhì)大為改善。如今混凝土的“食譜”正變得越來越復(fù)雜,從最初的肥皂和白糖發(fā)展到今天專門設(shè)計(jì)的化學(xué)品。另一家大型水泥生產(chǎn)商Italcementi集團(tuán)則在其產(chǎn)品中加入了二氧化鈦顆粒。這種特制的水泥正是新I-35W大橋上白色雕塑的重要原料之一。據(jù)Italcementi子公司Essroc的產(chǎn)品經(jīng)理丹·謝弗(Dan Schaffer)介紹,這種材料相當(dāng)于一種催化劑,它可以加速自然氧化的過程,在陽光下分解空氣中的有機(jī)污染物。
與此同時(shí),一些研究者更是雄心勃勃地提出,要以零碳生產(chǎn)或是碳負(fù)性的新型混凝土材料完全取代目前占據(jù)主導(dǎo)地位的硅酸鹽水泥。后者正是導(dǎo)致環(huán)境污染的罪魁禍?zhǔn)?。眾所周知,水泥生產(chǎn)過程中排放的二氧化碳數(shù)量占地球人為排放總量的5%。每生產(chǎn)一噸水泥,便會(huì)排放出同樣多的二氧化碳。盡管歐美的水泥工業(yè)已通過生產(chǎn)過程的改進(jìn)成功地減少了二氧化碳的排放量,但減少或消除混凝土的碳足跡需要人們更多的創(chuàng)意和努力。根據(jù)研究人員的計(jì)劃,未來的混凝土可以捕捉乃至永久隔離廢氣中的二氧化碳。其中英國的Novacem正致力于開發(fā)一種新型水泥,它不僅無需任何碳原料,而且可以吸收二氧化碳。加拿大新斯科舍省(Nova Scotia)的碳檢測方案(Carbon Sense Solutions)則計(jì)劃用潮濕的水泥將二氧化碳泡沫化,在常溫常壓下進(jìn)行碳化反應(yīng),最終實(shí)現(xiàn)碳隔離。
加利福尼亞州的卡萊拉公司(Calera Corporation)利用與燃?xì)獍l(fā)電站相鄰的地理優(yōu)勢,設(shè)計(jì)了通過海水將電廠煙氣泡沫化的方案,同時(shí)利用廢氣中的二氧化碳析出海水中的碳酸鹽礦物作為制造水泥或混凝土的原料。這一方案的靈感源于珊瑚等海洋生物的鈣化功能??ㄈR拉的創(chuàng)辦人布倫特·R.康斯坦茨(Brent R. Constantz)表示,公司不斷創(chuàng)新的原動(dòng)力即是盡可能地捕捉并隔離碳。相關(guān)研究證明,每生產(chǎn)一噸礦物都會(huì)消耗半噸二氧化碳,因此最終的混凝土成品極有可能為碳負(fù)性,這意味著它可以永久地固定碳,從而起到減緩溫室效應(yīng)的作用。
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