愛荷華州立大學的民用、建筑與環(huán)境工程教授HalilCeylan提出，愛荷華州的土壤非常適合種植玉米，但并不適于建造公路。該州中西部的土壤大多為軟質泥土，不太適宜建造硬質路基，因此常常在土壤中摻入一定的化學物質將土壤顆粒膠粘在一起，使路面更為牢固。但這種方法建造成本比較高，而且對土壤的質地和條件要求比較嚴格，這使研究人員尋求更好、更廉價、更有效的解決辦法。

　　HalilCeylan和KasthuriranganGopalakrishnan等人正在試驗采用以植物纖維為原料生產乙醇所產生的副產品——木質素作為膠粘劑，達到穩(wěn)定路基的目的。該研究項目從愛荷華增值基金（GrowIowaValuesFund）獲得93,775美元的資助，同時也得到愛荷華高速公路研究理事會（TheIowaHighwayResearchBoard），Muscatine糧食加工公司（GrainProcessingCorp.ofMuscatine）和愛荷華州可再生計劃（IowaState’sOfficeofBiorenewablesPrograms）的支持。

　　采用木質素這種副產品加固土壤的意義比較重要，木質素是一種將植物纖維粘連在一起的膠體，使玉米等植物具備一定的強度可以抵御暴風，但當玉米秸桿、柳枝稷和其他生物質原料的纖維素一旦被利用，余下的木質素則成為廢料了。