由水泥形成混凝土的制造工藝需要用化石燃料（如煤炭、天然氣等）將粉末狀石灰石、黏土和沙石加熱到1450 °C。這一過(guò)程產(chǎn)生大量的二氧化碳：每生產(chǎn)1噸普通水泥將生成650～920千克二氧化碳。2009年，全世界共生產(chǎn)了28億噸水泥，由此產(chǎn)生的二氧化碳占總?cè)蚺欧帕康?%。來(lái)自倫敦的新創(chuàng)公司Novacem的首席科學(xué)家尼可拉斯•危瑟波羅斯（Nikolaos Vlasopoulos）正在開(kāi)發(fā)能夠減少碳排放的水泥。由于生產(chǎn)過(guò)程中吸收的二氧化碳比排放的更多，該水泥每噸可以吸收100千克二氧化碳排放。

　　早在倫敦帝國(guó)理工學(xué)院讀書時(shí)，危瑟波羅斯就已發(fā)現(xiàn)了這一配方?！拔耶?dāng)時(shí)正在從事鎂氧化物與普通水泥的配比研究，”他說(shuō)到。但是當(dāng)他在鎂化合物中加入水而非普通水泥后，發(fā)現(xiàn)不依靠含碳豐富的石灰石也可以制成堅(jiān)固的水泥。并且，在水泥固化的過(guò)程中，空氣中的二氧化碳與鎂相互作用產(chǎn)生碳酸鹽，固化水泥的同時(shí)吸收了二氧化碳。Novacem公司正在改進(jìn)配方，力爭(zhēng)將新水泥的性能做到與普通水泥一樣。該工作“將在年內(nèi)完成”，危瑟波羅斯表示。

　　其他一些新創(chuàng)公司也在努力減少水泥中的碳排放。比如從事這方面研究、位于加州洛斯蓋多斯的Calera公司，該公司已經(jīng)獲得5000萬(wàn)美元風(fēng)險(xiǎn)資金用于研究。但麻省理工學(xué)院混凝土可持續(xù)研究中心主任弗朗茨-約瑟夫•烏爾姆（Franz-Josef Ulm）表示，Calera的產(chǎn)品目前只是作為普通水泥的添加劑使用，尚不具備替代普通水泥的能力。Novacem公司取得了減排方面的優(yōu)勢(shì)，但與該領(lǐng)域所有新創(chuàng)公司一樣，Novacem面臨著將技術(shù)進(jìn)行實(shí)際工業(yè)應(yīng)用的難題。不過(guò)烏爾姆認(rèn)為，這也并不意味著一定要取代幾十億噸普通水泥才算成功；可以先從特定的建筑領(lǐng)域入手，尋找適合自己的發(fā)展之路。危瑟波羅斯相信，如果Novacem公司年產(chǎn)能達(dá)到50萬(wàn)噸，帶來(lái)的產(chǎn)值將和普通水泥相當(dāng)。

 　　即便是這一目標(biāo)也不容易實(shí)現(xiàn)。因?yàn)樗麄冊(cè)噲D向非常保守的行業(yè)推廣一種全新的材料。西北大學(xué)（Northwestern University）土木與環(huán)境工程系的哈姆林•詹寧斯（Hamlin Jennings）教授這樣認(rèn)為?！翱隙ɡщy重重?！盢ovacem將與英國(guó)最大的民營(yíng)建筑公司Laing O’Rourke開(kāi)展合作，在建筑業(yè)內(nèi)試用新水泥。利用皇家學(xué)會(huì)的1500萬(wàn)美元資金，Novacem計(jì)劃在2011年籌建新廠，試產(chǎn)這種新水泥。