鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，列強(qiáng)妄圖瓜分中國(guó)。張之洞曾大聲疾呼：“各國(guó)爭(zhēng)欲分裂吞噬，不待我矣?！?

　　面對(duì)列強(qiáng)的侵略，國(guó)內(nèi)一批有識(shí)之士“師夷長(zhǎng)技以制夷”，興起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。于是大量引進(jìn)西方先進(jìn)設(shè)備、先進(jìn)技術(shù)，創(chuàng)辦工礦企業(yè)，修筑鐵路，這就需要大量的建筑材料，如鋼鐵、磚瓦、石灰、水泥等等。在國(guó)內(nèi)興建鋼鐵廠、機(jī)器制磚廠、水泥廠被提到議事日程。

　　1877年直隸總督兼北洋大臣李鴻章為了給北洋海軍供應(yīng)燃料，調(diào)輪船招商局總辦唐廷樞創(chuàng)辦開平礦務(wù)局，開采煤炭。1879年因軍事工程需要，唐廷樞受命創(chuàng)辦中國(guó)第一家水泥廠，唐山細(xì)綿土廠，開中國(guó)水泥制造業(yè)之先河。

　　1889年張之洞從兩廣總督調(diào)任湖廣總督，督修盧（盧溝橋）漢（漢口）鐵路。張之洞上奏“言明鐵路修造盡量用中國(guó)材料和中國(guó)資本，故須大規(guī)模開采礦山，并建立煉鐵廠”。1890年在武昌設(shè)湖北鐵政局，開工興建漢陽(yáng)鐵廠，開辦大冶鐵礦作為漢陽(yáng)鐵廠的原料基地，又興建紡紗、織布、繅絲、制麻四廠。興建工廠，修筑鐵路，都離不開磚瓦、水泥。為生產(chǎn)耐高壓、高溫的磚瓦，張之洞從英國(guó)聘請(qǐng)制磚技師哈里森，并從英國(guó)購(gòu)置全套制磚機(jī)器，在武昌金洲、漢陽(yáng)鐵廠及大冶下陸村建立機(jī)器制磚廠，生產(chǎn)磚瓦供建設(shè)廠房用。為解決水泥問題，他派外籍礦師復(fù)勘興國(guó)（陽(yáng)新）、大冶煤鐵礦藏的時(shí)候，要他們勘查能制造水泥的石灰石，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大冶石灰窯有很多石灰石和白石礦山，而且該地石灰煉制業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。于是派人采取大冶石灰窯的石灰石送德國(guó)化驗(yàn)試煉，結(jié)果認(rèn)為，用其制造水泥，質(zhì)量可超過澳門產(chǎn)水泥。1894年2月張之洞致電駐俄公使許景澄說：“大冶灰石泥土寄德試煉，可制上等水泥。擬購(gòu)機(jī)制煉，年出三萬(wàn)桶，需機(jī)價(jià)若干，一萬(wàn)桶機(jī)價(jià)若干，洋匠薪工若干，請(qǐng)?jiān)敳殡姀?fù)?！保ā稄堉慈返诎藘?cè)，武漢出版社2008版，頁(yè)149。）準(zhǔn)備在大冶石灰窯建設(shè)官辦水泥廠。后因資金難籌，決定先建一家小水泥廠，然后加以擴(kuò)大。但小水泥廠還未興建，漢陽(yáng)鐵廠由于虧損嚴(yán)重，官辦難以維持，交盛宣懷招商承辦，改官辦企業(yè)為官督商辦了。

　　20世紀(jì)初，清政府頒布了《獎(jiǎng)給商勛章程》等獎(jiǎng)勵(lì)商辦企業(yè)的辦法，到1909年國(guó)內(nèi)開工修筑鐵路的里程越來越長(zhǎng)，許多民用工廠相繼開工，需要用水泥的地方越來越多，張之洞又把在大冶石灰窯產(chǎn)石灰石之地興建水泥廠一事提到議事日程。于是出示招商承辦水泥廠章程，招募能人興辦水泥廠。當(dāng)時(shí)吉林駐上海官錢局負(fù)責(zé)人，曾創(chuàng)辦過清華公司的程祖福揭標(biāo)應(yīng)招，并呈《開辦湖水泥廠稟》說：“宮保督憲招商示諭，見之不勝欽仰，敬讀鈞示，由公司（清華公司）籌集成本銀三十萬(wàn)兩，專為辦理水泥廠之用。批準(zhǔn)后，即赴上海訂機(jī)，大抵設(shè)機(jī)建廠共須八月之久?！背套娓?，字聽彝，福建人，曾擔(dān)任過福建省存記道。

　　1907年3月24日，張之洞批準(zhǔn)程祖福開辦湖北水泥廠。他在《批道員程祖福稟擬承辦水泥廠》一文中說：“茲據(jù)稟，以大冶黃石港附近地名臺(tái)子灣所產(chǎn)水泥原料極佳，擬由清華公司籌集股本銀30萬(wàn)兩，開辦湖北水泥廠，應(yīng)準(zhǔn)照辦。并即札飭地方官妥為保護(hù)，俟招股開辦略有成效稟報(bào)后，即當(dāng)咨明農(nóng)工商部，并奏請(qǐng)免完厘稅五年，以勵(lì)商情。”（《張之洞全集》第七冊(cè)，頁(yè)221。）

　　同年9月5日張之洞向清廷上《商辦大冶水泥廠請(qǐng)暫免稅厘片》說：“現(xiàn)各省舉辦鐵路所用材料，以鋼軌、枕木、水泥為大宗，鋼軌可取之漢陽(yáng)鐵廠，枕木、水泥尚須購(gòu)自外洋。中國(guó)森林之學(xué)未講，枕木之利一時(shí)尚難收回。水泥一項(xiàng)外國(guó)謂之塞門德土，凡筑路、造林，建廠等事，均所必須。以中國(guó)之銀易外國(guó)之土，受虧孰甚，無待煩言。臣查得湖北大冶縣黃石港附近地名臺(tái)子灣所產(chǎn)石質(zhì)，于制造水泥極為相宜。曾將原料寄至德國(guó)，函托使臣暨化學(xué)家考驗(yàn)，評(píng)為上等使用質(zhì)料。當(dāng)經(jīng)出示招商，如有身家殷實(shí)，能集巨股請(qǐng)承辦者，準(zhǔn)即給札開辦，并予專利十五年，以維商業(yè)在案。福建存記道程祖福稟稱，茲有清華公司遵照出示章程，招集華股三十萬(wàn)兩，情愿承辦大冶縣臺(tái)子灣水泥廠，臣查該道曾經(jīng)創(chuàng)辦清華公司，講求實(shí)業(yè)已歷多年，以之開辦水泥廠，必能刻期有效，異日行銷各省，收回外溢之利不少。當(dāng)經(jīng)臣札委該道為水泥廠總辦。但事系創(chuàng)舉，正需延聘工師，購(gòu)買礦山，建設(shè)廠房，安設(shè)機(jī)器，一切廠用繁費(fèi)尤多。中國(guó)振興實(shí)業(yè)，原為抵制洋貨起見，然非輕成本不能暢銷。仰懇天恩俯念商廠創(chuàng)辦維艱，根基未固，準(zhǔn)其暫免稅厘，其準(zhǔn)免年限多少，比照他省鐵路公司制造材料一律辦理，以勵(lì)商情而興實(shí)業(yè)。”朱批：該衙門知道。欽此。（《張之洞全集》第四冊(cè)，頁(yè)327。）清政府農(nóng)工商部奏稿稱：“臣部以本年三月十八日會(huì)同郵傳部具奏，各省商辦鐵路所用材料請(qǐng)照官辦之路一律暫行免稅?！?

　　張之洞批準(zhǔn)程祖福開辦湖北水泥廠后，程祖福集白銀42萬(wàn)兩作股本，便在上?；顒?dòng)訂購(gòu)機(jī)器。適逢九龍一家外國(guó)水泥廠停辦。正委托德商瑞記洋行，在上海兜售該廠日產(chǎn)200噸水泥的全套設(shè)備。程與瑞記洋行洽談，購(gòu)得這套設(shè)備。并由瑞記洋行拆卸、運(yùn)輸該套設(shè)備到大冶石灰窯安裝。程祖福遂選水泥廠廠址于石灰窯飛鵝山下的明家嘴，石灰石采自廠后山上，原料豐富，成本低廉。

[Page]

　　1908年4月22日湖北水泥廠在清政府農(nóng)工商部注冊(cè)，1909年5月2日正式投產(chǎn)，日可產(chǎn)水泥180～200噸，年可生產(chǎn)水泥4～5萬(wàn)噸，全部股本為庫(kù)平銀150萬(wàn)兩，使用“寶塔牌”作商標(biāo)。湖北省第一家水泥廠，中國(guó)第二家水泥廠就這樣在大冶石灰窯正式誕生了。生產(chǎn)的水泥質(zhì)量?jī)?yōu)良，獲得過南洋勸業(yè)會(huì)頭等金銀獎(jiǎng)牌各一枚。

　　湖北水泥廠興建時(shí)，程祖福只籌到股本銀42萬(wàn)兩，資本不足，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)銀行剛剛創(chuàng)立，資金有限，無法貸款支持民族工業(yè)的發(fā)展。水泥廠購(gòu)機(jī)、置地、建設(shè)廠房用去42萬(wàn)兩后，尚需白銀100萬(wàn)兩。股東會(huì)通過討論，決定借款。到1911年先后兩次向日本三菱公司借款72萬(wàn)日元。因湖北水泥廠到期無力償還，日本三菱公司向湖北省政府提出限一周內(nèi)償還欠款。否則，將查封該廠，變產(chǎn)歸還。程祖福為保護(hù)民族工業(yè)，將該廠讓渡給總部設(shè)在天津的啟新洋灰公司。

　　啟新洋灰公司的前身是中國(guó)第一家水泥廠唐山細(xì)棉土廠。八國(guó)聯(lián)軍入侵京津地區(qū)時(shí)，開平礦務(wù)局和唐山細(xì)棉土廠，被當(dāng)時(shí)的開平礦務(wù)局督辦張翼勾結(jié)美國(guó)人胡華（即后任美國(guó)第二十一任總統(tǒng)的胡佛，時(shí)任開平礦務(wù)局礦師），將開平煤礦與唐山細(xì)棉土廠盜賣給英國(guó)商人。1906年曾任開平礦務(wù)局總辦的周學(xué)熙通過多方交涉，收回唐山細(xì)棉土廠，遂在天津成立啟新洋灰公司，唐山細(xì)棉土廠隸屬啟新洋灰公司，由原官商合辦變?yōu)橥耆剔k企業(yè)。

　　啟新洋灰公司接辦湖北水泥廠后，改湖北水泥廠為華記湖北水泥廠，任命周謙為管理（廠長(zhǎng)），陳景虞為協(xié)理，從天津公司總部調(diào)來一部分職員充實(shí)管理機(jī)構(gòu)，1914年5月華記湖北水泥廠重新開工生產(chǎn)，為擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，啟新洋灰公司對(duì)該廠進(jìn)行了一系列改造、擴(kuò)建。如在廠區(qū)添置架空索道，購(gòu)置生料磨、水泥磨、大車、建水泥倉(cāng)等。在擴(kuò)建工廠的同時(shí)，建立一套嚴(yán)格的工廠管理制度，強(qiáng)化管理。嚴(yán)格錄用工程技術(shù)人員和工人。

　　由于工廠規(guī)模擴(kuò)大，管理制度完善，水泥產(chǎn)量提高，由原單機(jī)年產(chǎn)水泥15萬(wàn)桶，發(fā)展到雙機(jī)年產(chǎn)水泥21萬(wàn)桶，水泥質(zhì)量在原來的基礎(chǔ)上大大提高。1915年4月在巴拿馬舉辦的世界博覽會(huì)上，華記湖北水泥廠生產(chǎn)的水泥獲得一等獎(jiǎng)， 1923年在上海商品陳列第三次展覽會(huì)上獲最優(yōu)獎(jiǎng)。水泥暢銷長(zhǎng)江流域各省，盈利額逐年上升。

　　張之洞批準(zhǔn)創(chuàng)建的湖北水泥廠，抗戰(zhàn)期間曾遷湖南辰溪，名華中水泥廠，抗戰(zhàn)勝利后，華中廠人員調(diào)到大冶，興建大冶水泥廠（后名華新水泥廠），然后不斷擴(kuò)建、壯大，到20世紀(jì)50年代初，成為亞洲最大的水泥廠。昔日湖北水泥廠所在地的大冶石灰窯，已成為黃石市，黃石市被稱為水泥之鄉(xiāng)。今日水泥廠已遍布荊楚大地，張之洞地下有知，一定感到萬(wàn)分欣慰。