百年華新，產(chǎn)品質(zhì)量?jī)?yōu)良，享譽(yù)中外，名揚(yáng)四海。其前身由時(shí)任湖廣總督的張之洞出示招商，浙江杭州人程祖福應(yīng)招集資，于1907年開辦大冶湖北水泥廠，1909年投產(chǎn)，生產(chǎn)的寶塔牌水泥在宣統(tǒng)二年（1910年）南京舉辦的南洋勸業(yè)會(huì)上榮獲了奏獎(jiǎng)（一等獎(jiǎng)），是百年華新水泥產(chǎn)品質(zhì)量的第一塊獎(jiǎng)牌。

　　南洋勸業(yè)會(huì)是1910年清政府斥巨資在南京舉辦的中國(guó)歷史上第一次開辦最早、規(guī)模最大的全國(guó)性博覽會(huì)，堪稱世界級(jí)的博覽會(huì)。

　　清朝末期，效仿西方施行產(chǎn)業(yè)競(jìng)賽、實(shí)業(yè)救國(guó)的呼聲日漸高漲。1905年，清廷頒布《出洋賽會(huì)通行簡(jiǎn)章》，首次以條文鼓勵(lì)各省商家“精擇物品，積極赴賽”（即參加世界各國(guó)舉辦的商品博覽會(huì)）。此后才有貴州茅臺(tái)酒等許多中國(guó)商品在巴拿馬萬國(guó)博覽會(huì)奪得金牌而大振國(guó)威的壯舉。

　　1908年，時(shí)任南洋大臣、兩江總督的端方與江蘇巡撫聯(lián)銜奏請(qǐng)?jiān)诮瓕帲ń裉斓慕K南京）舉辦第一次南洋勸業(yè)會(huì)。1909年清廷下諭開辦南洋勸業(yè)會(huì)，在江寧（今天之南京）城北三牌樓修建會(huì)場(chǎng)，并督促各地將精良物品啟運(yùn)江寧參展。1910年4月28日，中國(guó)首次大型博覽會(huì)———南洋勸業(yè)會(huì)隆重開幕，參展商品多達(dá)100萬件，琳瑯滿目，令人嘆為觀止。11月29日閉幕。

　　大冶湖北水泥廠在清朝湖北政府的組織下積極參會(huì)，并且將生產(chǎn)的水泥送會(huì)參加評(píng)獎(jiǎng)，同時(shí)還專門編寫了《水泥出品說明書》。該說明書從制造地方、原料、制造器具、制造方法、沿革、用途數(shù)量?jī)r(jià)目銷路、褒賞、附記共八個(gè)方面在展會(huì)上進(jìn)行了該廠企業(yè)沿革以及水泥產(chǎn)品的質(zhì)量和品種的推介和宣傳：

　　《水泥出品說明書》在“沿革”中明確指出湖北水泥廠系“光緒三十三年七月，奏準(zhǔn)由商招股開辦”。

　　在“用途數(shù)量?jī)r(jià)目銷路”中介紹說“行銷各省鐵路，上海、漢口市面為大宗，其余各省鐵路以及建造橋梁，修筑鐵路、陰溝等項(xiàng)。本廠現(xiàn)在每年出貨十五萬桶，本年年內(nèi)所添新機(jī)到齊，自明年起，每年可出三十萬桶，價(jià)目每桶三兩五六錢。漢口、上海各埠均已通銷”。

　　在“附記”中說明“考水泥一物，中國(guó)設(shè)廠制造已有三處。如廣東之廣州，乃官辦。直隸之唐山，先借宮本，由商開辦。尚有香港青州牌為最上之貨，乃洋商開辦。本廠擇地大冶，先將原料延請(qǐng)德國(guó)頭等最著名工程師恩貝特化煉考察，據(jù)稱制造有成，當(dāng)在英國(guó)拍特蘭德水門訂之上。由是奏準(zhǔn)由商招股開辦，系屬安全商辦股份有限公司。今幸經(jīng)營(yíng)兩年，開機(jī)出貨，所處之貨果如恩貝特所許。而本廠現(xiàn)又發(fā)明水泥制成電桿，又鐵路軌道之枕木暨各種物件，其性質(zhì)堅(jiān)硬，歷久不壞。以上各物，均在會(huì)場(chǎng)陳列。唯水泥所制各物，本廠系委托華工程師姚新記上海人承辦，合計(jì)附記”。

　　由南洋勸業(yè)會(huì)研究會(huì)編輯出版了《南洋勸業(yè)會(huì)研究會(huì)報(bào)告書》，其中所匯編的《陸安報(bào)告書二〈水泥說略〉》中專門就大冶湖北水泥廠的水泥產(chǎn)品質(zhì)量和水泥其它產(chǎn)品種類指出：“湖北之水泥，質(zhì)品細(xì)膩，勁力強(qiáng)大，鎂養(yǎng)量極微，硫養(yǎng)三百分中僅含零九分，該廠且承造水泥橋梁，高塔，電桿，鐵道枕木等品，膾炙人口。”從文中我們清楚地看到湖北水泥廠的水泥質(zhì)量的優(yōu)良和產(chǎn)品種類的多樣化。

　　以學(xué)者李瑞清為會(huì)長(zhǎng)、狀元實(shí)業(yè)家張謇為總干事之“南洋勸業(yè)會(huì)研究會(huì)”，組織專家799人，對(duì)南洋勸業(yè)會(huì)100余萬件參展物品進(jìn)行了審查評(píng)選，獲獎(jiǎng)情況如下：一等為奏獎(jiǎng)66名，二等為超等獎(jiǎng)214名，三等為優(yōu)等獎(jiǎng)426名，四為金牌獎(jiǎng)1218名，五為銀牌獎(jiǎng)3345名，共計(jì)5269名（項(xiàng)）。

　　獎(jiǎng)牌均以銅質(zhì)牌鎏金、銀分授。該獎(jiǎng)?wù)轮睆?厘米，厚0.2厘米，重68克。正面中圈鐫“褒獎(jiǎng)”二字，十分醒目，兩邊注明頒發(fā)時(shí)間“宣統(tǒng)二年”，外圈上半環(huán)刻“南洋勸業(yè)會(huì)”主題，下半環(huán)鑄“農(nóng)工商部頒發(fā)”銘文；背面中圈繪南洋勸業(yè)會(huì)會(huì)場(chǎng)建筑圖案，歐美風(fēng)格、氣派壯觀，外圈刻繪雙龍奪珠圖，頗有皇家風(fēng)范，標(biāo)志著本次博覽會(huì)是全國(guó)性、國(guó)際性的重大活動(dòng)。

　　華新之前身——大冶湖北水泥廠生產(chǎn)的寶塔牌水泥由于質(zhì)量?jī)?yōu)良，同時(shí)在市場(chǎng)已經(jīng)享有美譽(yù)，因此受到了展會(huì)的特別青睞，一舉榮獲奏獎(jiǎng)。在《南洋勸業(yè)會(huì)獲獎(jiǎng)清冊(cè)》中，湖北水泥廠生產(chǎn)的水泥名列66個(gè)奏獎(jiǎng)（一等獎(jiǎng)）中的 “化學(xué)工業(yè)”類12個(gè)獲獎(jiǎng)?wù)咧小?