作為輕質(zhì)混凝土的后起之秀——泡沫混凝土，是在加氣混凝土的基礎上發(fā)展起來的，實際上是一種物理發(fā)氣的加氣混凝土，應說它是加氣混凝土的一個變種和特殊生產(chǎn)方式。它最初的發(fā)展，也是起源于對加氣混凝土的一種補充。

　　由于加氣混凝土需要蒸壓，無法現(xiàn)場施工，雖性能優(yōu)異，但應用仍受到一定的限制，于是人們又發(fā)明了泡沫混凝土。它的性能和氣孔結(jié)構(gòu)均接近于加氣混凝土，卻不需蒸壓，可十分方便的在任何建筑部位澆筑。

　　近幾年，泡沫混凝土的其它主要作用又陸續(xù)被人們發(fā)現(xiàn)，如它作為硬化后具有一定強度的低成本大體積流體回填材料、垃圾覆蓋材料、地基處理材料、具有無以替代的優(yōu)勢。再如它作為輕質(zhì)景觀材料、裝飾材料 、天然浮石 取代材料等，都是得天獨厚、非它物所能的。泡沫混凝土的這些新功能、新用途的發(fā)現(xiàn)和應用，又將它推向了用途更廣闊的第三應用階段。目前，泡沫混凝土正處于由第二階段向第三階段發(fā)展的過渡階段。這一過渡階段仍將持續(xù)很長的時間。當泡沫混凝土完成這一過渡，完全進入第三階段后，它的用途將是非常廣泛的。

　　泡沫混凝土制品近年來得到到了大量使用，泡沫混凝土保溫板、泡沫混凝土砌塊、泡沫外墻內(nèi)保溫系統(tǒng)、泡沫屋面板、泡沫園林制品、泡沫耐火制品、泡沫裝飾材料等，幾十種產(chǎn)品獲得了大量應用。而現(xiàn)澆泡沫混凝土地暖、屋面保溫層、泡沫混凝土回填、泡沫混凝土地基等，也都獲得了一定的推廣，特別是地暖和屋面保溫，應用十分廣泛。

　　泡沫混凝土目前這種普及和應用程度，超出了大多數(shù)人的估計?？梢哉f，許多人對泡沫混凝土都沒有心理準備，對它的出現(xiàn)感到突然，也感到陌生。由于泡沫混凝土熱了起來，許多人也跟著熱點走，對它熱了起來。但大家熱起來之后，又覺得對它知之甚少，通之尤少，才更加迫切地想了解它。

　　泡沫混凝土這幾年已經(jīng)熱起來，快速升溫。全國各地冒出大批的泡沫混凝土設備、原料、制品和相關的技術(shù)，這完全是由于建筑節(jié)能的拉動。其根本原因就是國家這幾年加大了建筑節(jié)能的推廣力度。建筑要節(jié)能，就要對屋面、墻體、墻面、地面全方位保溫，給建筑從頭到腳全部穿上“保溫服”。而符合這一“保溫服”技術(shù)要求的材料，泡沫混凝土是首選，優(yōu)勢最多。它是唯一可以對建筑屋面、墻體、墻面、地面都可以進行保溫隔熱處理的材料。

　　現(xiàn)澆泡沫混凝土屋面被人們稱為“建筑的棉帽”；泡沫混凝土墻板和砌塊，被人們比喻為“建筑的鴨絨衣”；泡沫混凝土外墻內(nèi)保溫系統(tǒng)，又被人們形象化為“建筑的保暖內(nèi)衣”；泡沫混凝土地暖層，更被人叫作“建筑的棉靴”。除了泡沫混凝土，還沒有其它保溫材料能如此廣泛地被應用于建筑從頭到腳的各個部位。泡沫混凝土只所以能如此，是因為它從工藝上既可現(xiàn)場澆施工、又可以成型各種制品，從材料密度上，既可以達到100~300kg/m³的超低密度，接近于膨脹珍珠巖，又可以達到600~1000kg/m³的高密度，且強度從0.4MP~10MPa均可。

　　它的這幾個特點，是其它建筑保溫材料難以實現(xiàn)的。從保溫性能、強度、成本、密度、工藝等各方面綜合考察，泡沫混凝土都是最佳的建筑保溫材料。這一切，正是它近幾年隨著建筑節(jié)能的發(fā)展而熱起來的根本原因。也可以說，是建筑節(jié)能催發(fā)了泡沫混凝土，沒有建筑節(jié)能，它絕不會在短時間內(nèi)發(fā)展到目前這樣的規(guī)模。