混凝土的自身收縮與干縮一樣，是由于水的遷移而引起的。但它不是由于水向外蒸發(fā)散失，而是因?yàn)樗嗨瘯r(shí)消耗水分造成凝膠孔的液面下降形成彎月面，產(chǎn)生所謂的自干燥作用，從而導(dǎo)致混凝土體的相對(duì)濕度降低及體積減小而最終自身收縮。

　　自身收縮是混凝土收縮的一個(gè)主要來源。水灰比對(duì)自身收縮影響較大，一般來說，當(dāng)水灰比大于0.5時(shí)，其自干燥作用和自身收縮與干縮相比小得可以忽略不計(jì)；但是，當(dāng)水灰比小于0.35時(shí)，混凝土體的相對(duì)濕度會(huì)很快降低到80%以下，自身收縮與干縮幾乎各占一半。

　　自身收縮主要發(fā)生在混凝土拌和后的初期。因此，在模板拆除之前，混凝土的自身收縮大部分甚至全部已經(jīng)完成。在大體積混凝土里，即使水灰比并不低，自身收縮量值也不大，但它與溫度收縮疊加到一起，就要使應(yīng)力增大，所以在水工大壩施工時(shí)早就將自身收縮作為一項(xiàng)性能指標(biāo)進(jìn)行測(cè)定和考慮。但是，許多斷面尺寸雖不很大、且水灰比也不算小的混凝土，也必須要考慮水化熱及隨之引起的體積變形問題，以最大限度減小開裂影響，同時(shí)還要考慮將溫度收縮和自身收縮疊加的影響。