水泥從和水開始到失去流動性，即從可塑狀態(tài)發(fā)展到固體狀態(tài)所需要的時間稱為水泥的凝結(jié)時間。水泥的凝結(jié)時間分為初凝和終凝兩種。所謂初凝是指從水泥加水拌和到水泥漿達(dá)到人為規(guī)定的某一可塑狀態(tài)所需的時間。初凝表示水泥漿開始失去可塑性并凝聚成塊，此時不具有機(jī)械強(qiáng)度。終凝是指從水泥加水拌和到水泥漿完全失去可塑性，達(dá)到人為規(guī)定的某一較致密的固體狀態(tài)所需的時間。終凝表示膠體進(jìn)一步緊密并失去其可塑性，產(chǎn)生機(jī)械強(qiáng)度，并能抵抗一定外力。

　　水泥的凝結(jié)速度直接影響砂漿和混凝土的凝結(jié)硬化速度。因此，為保證砂漿和混凝土有充分的時間進(jìn)行攪拌、運(yùn)輸、澆搗和砌筑，必須要求水泥有一個初凝時間。而當(dāng)施工完畢后又希望混凝土能較快硬化，縮短脫模時間，因此又要求水泥有不太長的終凝時間。

　　影響水泥凝結(jié)時間的因素有很多，如水泥熟料的礦物組成和含量（特別是鋁酸鹽含量）、水泥粉磨細(xì)度、石膏摻加量、堿含量、混合材摻加量，等等。此外，混凝土的加水量、水泥用量、外加劑用量以及施工溫度等同樣會影響水泥的凝結(jié)時間。